Nyt center for religionsforskning åbnet
Den 12. september markerede åbningen af SCALA – Centre for the Study of Religion in Society, Culture and Law – på Det Teologiske Fakultet, Københavns Universitet. Dagen bød på en keynote af den anerkendte religionsforsker professor Aaron W. Hughes, som satte ramme for centrets fremtidige arbejde.
SCALA er en ny tværvidenskabelig forsknings- og undervisningshub, der samler forskere, studerende og eksterne samarbejdspartnere om at undersøge, hvordan religion forstås, produceres og anerkendes på tværs af historiske perioder, kulturelle kontekster og i nutidens samfund og stater. Bag centret står tre erfarne kræfter: professor Jan Loop, lektor Niels Valdemar Vinding og lektor Jesper Petersen fra Det Teologiske Fakultet.
Et center med internationale ambitioner
Dekan Carsten Selch Jensen bød velkommen til åbningsarrangementet og fremhævede centrets potentiale som et internationalt knudepunkt for forskning i religion. Ambitionen er, at SCALA ikke blot skal styrke forskningen på fakultetet, men også bidrage til den offentlige samtale og til at forme forståelsen af religionens rolle i samfund, kultur og lovgivning.
SCALA organiserer sit arbejde i tre hovedområder: Religion i historie og kultur, Religion i samfund og fællesskab samt Religion i stat og lov. Tilsammen dækker de feltet bredt – fra religionshistoriske analyser til undersøgelser af, hvordan religiøse praksisser, institutioner og idéer præger politiske processer og juridiske systemer.
Publikationer, sommerskole og forelæsningsrække
Centret har allerede lagt planer for de kommende år. To årlige publikationer vil samle og formidle den nyeste forskning på området i et tilgængeligt format rettet mod både forskere og et bredere publikum. Derudover planlægges en international sommerskole, som vil tiltrække studerende og yngre forskere fra hele verden.
En ny forelæsningsrække, High Notes, inviterer internationalt førende forskere til København, hvoraf åbningsforelæsningen med Aaron W. Hughes blev den første i rækken. I 2026 vil centret desuden være vært for en stor international konference for det europæiske konsortium for kirke og stat forskning.
Aaron Hughes: Hvem har retten til at tale om religion?
Med forelæsningen The Tyranny of Authenticity stillede Aaron W. Hughes (University of Rochester) skarpt på nogle af de centrale udfordringer i religionsforskningen. Han tog udgangspunkt i islamforskningens udvikling efter 11. september, hvor både forskere og muslimske miljøer blev trukket ind i spørgsmål om, hvad der er den ”rigtige” islam. Ifølge Hughes er netop denne søgen efter autenticitet problematisk, fordi den forveksler religionsvidenskab med teologi.
I stedet, argumenterede Hughes, bør forskningen undersøge, hvordan religion produceres, forstås og anvendes i samfund, historie og lovgivning – ikke definere, hvad der er en autentisk religiøs praksis.
Bogudgivelse
Åbningen af SCALA falder sammen med lanceringen af bogen The Production and Consumption of Non-Muslim Islams (Edinburgh University Press, 2025), redigeret af Anders Ackfeldt og Jesper Petersen. Værket viser, hvordan forståelser af islam ikke kun formes af muslimer, men også af politikere, medier og andre aktører, der ofte indgår i den offentlige debat som de facto fortolkere af religionen.
Læs mere om The Production and Consumption of Non-Muslim Islams.